Historie
Siden 1960 har Comandos de Salvamento stått sammen med El Salvador gjennom noen av landets vanskeligste øyeblikk. Jordskjelv, orkaner, oversvømmelser, ulykker, væpnet konflikt og daglige nødsituasjoner har preget en historie som først og fremst er skapt av frivillige som vil beskytte liv, uavhengig av sosial bakgrunn, religion eller politisk ståsted.
1960 · Begynnelsen
Comandos de Salvamento ble grunnlagt 30. september 1960 i Villa Delgado, nå Ciudad Delgado, i departementet San Salvador. Initiativet kom fra en gruppe innbyggere ledet av Édgar Cornejo Díaz, med en enkel, men krevende idé: å organisere en tjeneste som kunne hjelpe alle som var i livsfare.
Organisasjonen hadde sitt utspring i livredning i vann, men landets behov utvidet snart arbeidsfeltet. Den begynte også å rykke ut til ulykker, branner, jordskjelv og andre nødsituasjoner. Det grønne korset var en del av den opprinnelige identiteten.
Grunnleggeren og de første årene
Édgar Cornejo Díaz ble født i Armenia 17. juni 1932 og døde 24. mars 1993, ifølge datteren Gloria Astrid Hurtarte Cornejos beretning, publisert på dette nettstedet i 2010. Hun forteller om hans erfaring som livredder i Guatemalas trygdevesen og møtene til en liten gruppe som organiserte redningsarbeid i Ciudad Delgado.
Beretningen hennes bevarer detaljer om en organisasjon som vokste med behovene: de første utrykningskjøretøyene, flyttingen av basen til El Bosque og senere til gaten Cinco de Noviembre, og opplæringen av livreddere til tjeneste på landets strender.
1965–1979 · Å lære gjennom innsats
Jordskjelvet 3. mai 1965 var en av de første store prøvelsene. Med beskjedne ressurser og et lite kjøretøy ombygd til ambulanse deltok frivillige i søk, redning og førstehjelp. Under hundretimerskrigen mellom El Salvador og Honduras i 1969 behandlet og evakuerte de sårede i grenseområdene.
Det neste tiåret styrket dette engasjementet. Comandos rykket ut etter orkanen Fifi i 1974, og i 1976 reiste salvadoranske frivillige til Guatemala for å hjelpe etter det ødeleggende jordskjelvet. Mot slutten av 1970-årene førte økende samfunnskonflikter til stadig farligere situasjoner for redningsmannskapene.
1980–1992 · Nøytralitet midt i krigen
1980 · Hjelp under erkebiskop Romeros begravelse
Den 30. mars 1980 var Comandos utenfor metropolitankatedralen for å yte hjelp under begravelsen til erkebiskop Óscar Arnulfo Romero. Da hærens skarpskyttere skjøt mot deltakerne fra Nasjonalpalasset, behandlet redningsmannskapene sårede på stedet og evakuerte dem i pickuper brukt som ambulanser, midt i skytingen og panikken.
Denne hendelsen er en del av minnet til Comandos-medlemmene som opplevde den. Arkivbilder og familieberetningen om Édgar Cornejo Díaz bevarer minnene om frykten, beslutningen om å hjelpe og organiseringen av evakueringene: å beskytte liv selv når deres egne var i fare.
Institusjonens minner: bilder fra Comandos-arkivet og beretningen til Gloria Astrid Hurtarte Cornejo, publisert på dette nettstedet i 2010. Tilleggsdokumentasjon: historisk omtale av erkebiskop Romero, University of Notre Dame.
Under borgerkrigen ble humanitær nøytralitet et av de viktigste, men også vanskeligste, prinsippene å opprettholde. For Comandos hadde en såret person rett til hjelp, enten vedkommende var sivil, soldat eller geriljamedlem. Å vinne tillit på alle sider tok tid og hadde en svært høy menneskelig pris: medlemmer av organisasjonen mistet livet i tjeneste.
Krigen stanset heller ikke naturkatastrofene. I 1982 rammet Montebello-skredet lokalsamfunn ved foten av San Salvador-vulkanen. I 1985 reiste en gruppe frivillige til Mexico etter det store jordskjelvet. Året etter krevde jordskjelvet 10. oktober 1986 igjen en omfattende mobilisering i El Salvador.
Hvorfor vi bruker gult
Gloria Astrid husker at de første uniformene besto av hvite skjorter og olivengrønne plagg. Senere brukte de brune kjeledresser, egnet til arbeid som etterlot skitt og blod på klærne. Ifølge henne valgte faren deretter gult slik at redningsmannskapene kunne sees på avstand og gjenkjennes under den væpnede konflikten, særlig om natten.
Hun husker også innsatsen under erkebiskop Romeros begravelse: redningsmannskapenes frykt, beslutningen om å hjelpe de sårede og organiseringen av evakueringene. Beretningen viser den menneskelige innsatsen bak hver utrykning.
Den personlige prisen for tjenesten
I beretningen forteller Gloria Astrid om en ransaking av familiens hjem utført av nasjonalgarden og trusler mot faren rundt 1983. Hun beskriver familiens frykt og hans svekkede helse i denne perioden. Disse personlige minnene viser hvordan farene ved humanitært arbeid også rammet redningsmannskapenes hjem.
Ifølge datteren overlot Édgar senere ledelsen til Roberto Cruz av helsemessige grunner. Han hadde kjent ham fra ung alder, og de hadde utviklet et nært forhold. Organisasjonens videreføring bygde også på slike bånd mellom generasjoner av frivillige.
1989 · Offensiven
Offensiven i november 1989 var et av de mest intense kapitlene i organisasjonens historie. Kampene nådde tett befolkede deler av San Salvador og storbyområdet. Ambulanser og frivillige behandlet sårede, evakuerte sivile og tok seg inn i områder der kampene fortsatt pågikk.
På dette tidspunktet hadde Comandos vokst til et omfattende nettverk av lokalavdelinger og frivillige. Den gule uniformen ble et gjenkjennelig tegn under nødsituasjoner: en måte å raskt identifisere dem som gikk inn i farlige områder for å få andre ut.
1992–2000 · Et annerledes land, nye nødsituasjoner
Fredsavtalene i 1992 avsluttet formelt den væpnede konflikten, men ikke nødsituasjonene. Organisasjonen måtte tilpasse seg en periode preget av trafikkulykker, vold, oversvømmelser, sykdom og naturkatastrofer.
Samme år startet omfattende evakueringer under oversvømmelser i Bajo Lempa. I 1995 deltok Comandos sammen med andre organisasjoner i søket etter og bergingen av ofrene for Aviateca Flight 901 på Chinchontepec-vulkanen. Oversvømmelser rammet igjen lokalsamfunnene i Bajo Lempa, og mellom 1995 og 1998 bidro organisasjonen til folkehelsekampanjer mot denguefeber.
I 1998 gjorde orkanen Mitch det igjen nødvendig å evakuere lokalsamfunn, dele ut hjelp og organisere medisinsk behandling. Innsatsen handlet ikke lenger bare om å nå fram til en nødsituasjon: den omfattet også forebygging, opplæring i lokalsamfunnene og støtte etter katastrofen.
Fra 2001 · Redning, beredskap og lokalsamfunn
Jordskjelvene i januar og februar 2001, inkludert Las Colinas-skredet, preget begynnelsen av det nye århundret. Senere kom utbruddet fra Santa Ana-vulkanen og orkanen Stan i 2005, regnet knyttet til Ida i 2009, nye oversvømmelser og skred, samt tusenvis av daglige nødsituasjoner som sjelden finner veien inn i en nasjonal tidslinje.
Etter hvert som det nasjonale sivilbeskyttelsessystemet ble utviklet, har Comandos samarbeidet med landets andre beredskapsorganisasjoner. Samtidig har organisasjonen styrket opplæringen av frivillige, den prehospitale behandlingen, redningsarbeidet, katastrofeberedskapen og arbeidet med utsatte lokalsamfunn.
Gjengvold og tap som satte spor
Fra midten av 1990-årene og i tiårene som fulgte, rammet framveksten av gjenger og væpnet vold salvadoranske lokalsamfunn hardt. For Comandos betydde dette å behandle ofre i stadig farligere omgivelser og også oppleve at kolleger ble drept. Humanitær nøytralitet beskyttet dem ikke mot alle trusler.
I november 2010 døde Cristian Neftalí Escalón, en 17 år gammel frivillig og sønn av lederen for Apopa-avdelingen, etter å ha blitt skutt av ukjente gjerningspersoner mens han reiste med faren. Den 10. april 2016 ble 14 år gamle Erick Beltrán drept inne i Quezaltepeque-avdelingen. Organisasjonen fordømte det siste drapet som et angrep på dens nøytrale arbeid og bekreftet at den ville fortsette å hjelpe befolkningen.
Minnet om dem lever videre på vår minneside og i artikkelen Volden rammer redningsarbeidet.
2026 · Humanitært oppdrag i Venezuela
Etter jordskjelvene 24. juni 2026 deltok ti frivillige fra Comandos, fordelt på to grupper med fem, i det salvadoranske humanitære oppdraget i Venezuela. De støttet søk og redning i de rammede områdene og hjalp mennesker som kom til feltsykehuset.
Oppdraget videreførte organisasjonens engasjement utenfor El Salvador: å dra dit hjelp trengs og samarbeide med andre lag for å beskytte liv.
66 år · Den samme grunnen til å rykke ut
I 2026 fyller Comandos de Salvamento 66 år. Kjøretøy, utstyr, teknikker og risiko har endret seg mye siden den første gruppen startet i Villa Delgado. Formålet er likevel gjenkjennelig: å komme når noen trenger hjelp.
Comandos’ historie tilhører ikke bare lederne eller en rekke store katastrofer. Den er skapt av generasjoner av menn og kvinner, mange av dem frivillige, som har kjørt ambulanser, båret bårer, tatt seg ned i raviner, gått inn i kampsoner, krysset oversvømte områder, behandlet sårede og lært andre å håndtere nødsituasjoner.
Denne vedvarende tjenesten knytter 1960 til nåtiden: å stå i første linje for å beskytte liv.
Viktige årstall
1960 · Grunnlagt i Villa Delgado.
1965 · Jordskjelvet i San Salvador.
1969 · Hundretimerskrigen.
1974 · Orkanen Fifi.
1976 · Redningsoppdrag etter jordskjelvet i Guatemala.
1980 · Hjelp til ofre under erkebiskop Romeros begravelse; starten på et tiår preget av væpnet konflikt.
1982 · Montebello-skredet.
1985 · Søk- og redningsoppdrag etter jordskjelvet i Mexico.
1986 · Jordskjelvet i San Salvador.
1989 · Novemberoffensiven og evakueringer i kampsoner.
1992 · Fredsavtalene og oversvømmelser i Bajo Lempa.
1995 · Ulykken med Aviateca Flight 901 og oversvømmelser i Bajo Lempa.
1998 · Orkanen Mitch.
2001 · Jordskjelv og Las Colinas-skredet.
2005 · Santa Ana-vulkanen og orkanen Stan.
2009 · Nødsituasjoner etter regnet knyttet til Ida.
2026 · 66 år med humanitær tjeneste.
